掌握着北极命脉的是一个叫“主教法庭”的神秘组织，近期，他们信心膨胀到想要控制所有的人类，摆在他们面前的惟一障碍，就是一个从上古时代流传至今的神物--金罗盘，这个时代的孩子里，有一个将会注定拥有它。

　　对于年仅12岁的莉拉·贝拉奎亚来说，她似乎还没有感觉到翻天覆地的变化和自己与生俱来的使命，她的叔叔阿斯里尔伯爵将她托付给约旦大学的校长抚养和保护，这个活泼可爱却也世故早熟的小女孩，将校园当成了游乐场，无人看管也颇为逍遥自得，因为她不但拥有一位能够一起闯祸的忠诚好友罗杰，身边还有守护灵“潘特莱蒙”的陪伴--它是一个很小、可以根据周围情况改变形状的灵兽。

　　然而莉拉的世界在悄无声息地慢慢改变着……

　　阿斯里尔伯爵正着手准备着一场北极之旅，不仅仅为了研究一种名叫“尘”的神秘物质，他还怀疑位于北极圈的另一边，有一个和自己世界平行的另一个空间，显然，他的研究终将威胁到“主教法庭”，而他们势必会采取一切措施，包括关闭约旦大学，让阿斯里尔伯爵知难而退。

　　这时，突然发生了多起绑架儿童的神秘事件，传闻他们都被到到了北极……对于莉拉看来，流言就等于事实，因为她的好友罗杰也失踪了。正当莉拉发誓要去世界的尽头拯救罗杰时，一个新面孔出现在学校里，玛丽莎·卡尔特夫人是个极具欺骗性的科学家，同时也是一名环游世界的旅者--不过看起来，她似乎更像是一只伺机而动的母豹。

　　聪明的莉拉很快就发现自己已经成了一个设计好的陷阱的猎物，似乎有人对她的“金罗盘”觊觎许久，“主教法庭”也在不惜一切代价找到它。“金罗盘”是约旦学校的校长作为礼物赠送给莉拉的，它是一个神秘且强大的装置，能够还原事实，说出一切别人想要隐藏或躲在阴影之下的真相，甚至可以改变未来。

　　莉拉察觉到了卡尔特夫人身上的危险气息，她知道是离开的时候了，因为她不仅要营救罗杰，还要阻止“主教法庭”的恶行。然而命运注定莉拉此行不会孤独，她受到了喜欢在海上讨生活的部落--杰普顿人的保护，他们的族长是法尔、摩·考斯特和法德·科拉姆。

　　然而作为同盟，杰普顿人可能不是那么值得信赖，但好在莉拉还有女巫塞拉菲娜·帕可拉和德州空军李·斯格斯比的帮助……就这样，莉拉以一种紧急的姿态投身到一个让她飞向天空、横越海洋的历险当中，来到最北边的冰天雪地的狂野之地，在那里，她得到了另一个强大的盟友，一只穿着盔甲的熊，埃欧雷克·伯尔尼松，他发誓要在战斗中帮助她到底，直到她成功。

　　一场大战迫在眉睫，经历改变的不仅仅是莉拉所在的世界，也包括其他与之平行的空间，在好友和盟友的帮助下，还有“金罗盘”的威力，莉拉必须鼓足十二分勇气，将生平所学全部出来，才有可能阻止那股邪恶的力量。